La desparasitación interna es uno de los aspectos básicos del cuidado de mascotas, pero también uno de los más descuidados por propietarios que creen que "mi mascota no los puede tener porque no sale". Error: muchos parásitos se transmiten a través del suelo, el agua, insectos o incluso la madre en el parto.
¿Por qué es importante la desparasitación interna?
- El 30-50% de los perros y gatos en España tienen o han tenido parásitos internos
- Algunos son zoonóticos (pueden contagiarse a las personas, especialmente niños e inmunodeprimidos)
- En cachorros, pueden ser mortales o causar secuelas permanentes
- Muchos parásitos son asintomáticos durante semanas o meses
Principales parásitos internos en perros y gatos
Nematodos (lombrices cilíndricas)
Toxocara canis / Toxocara cati (áscaris)
- Los más frecuentes en cachorros y gatitos
- Transmisión: leche materna, placenta (perros), suelo contaminado, presas
- Síntomas: vientre hinchado, pelo deslustrado, diarrea, tos (migración larvaria), retraso del crecimiento
- Riesgo humano: toxocariasis (larva migrans visceral y ocular) — los niños que juegan en arena contaminada son los más expuestos
Ancylostoma / Uncinaria (uncinarias)
- Parásitos hematófagos: se alimentan de sangre de la mucosa intestinal
- Transmisión: suelo, piel (penetración transcutánea), leche materna
- Síntomas: anemia, heces oscuras/negruzcas, debilidad, muerte en cachorros graves
- Riesgo humano: larva migrans cutánea
Trichuris vulpis (tricocéfalos)
- Afectan principalmente a perros adultos
- Síntomas: diarrea con moco y sangre, tenesmo, pérdida de peso
- Resistentes a muchos antiparasitarios; requieren fenbendazol o milbemicina
Cestodos (tenias, lombrices planas)
Dipylidium caninum
- Transmitida por la pulga (el intermedio es la pulga infectada que el animal ingiere al acicalarse)
- Síntomas: "arrastre" del trasero por el suelo (prurito perianal), segmentos en heces o zona perianal
- Riesgo humano: si un niño ingiere una pulga infectada (raro pero posible)
Taenia spp. / Echinococcus granulosus (hidatidosis)
- Echinococcus es la más peligrosa para humanos: produce quistes hidatídicos en hígado, pulmón, cerebro
- Los perros se infectan comiendo vísceras crudas de ovinos
- Notificación obligatoria: zonas rurales, perros en contacto con ganado
Mesocestoides spp.
- Menos frecuente; transmitida por anfibios y reptiles ingeridos
Protozoos
Giardia intestinalis / duodenalis
- El protozoo intestinal más frecuente en perros y gatos
- Transmisión: agua contaminada, contacto con heces, ambientes colectivos (perreras, guarderías)
- Síntomas: diarrea crónica amarillenta y blanda, pérdida de peso, apetito conservado
- Diagnóstico: coproscopia con flotación, ELISA o PCR en heces
- Tratamiento: metronidazol o fenbendazol durante 5-7 días
- Riesgo humano: los genotipos caninos (A y B) pueden infectar a personas, aunque la transmisión directa mascotas-humanos es debatida
Toxoplasma gondii
- El gato es el único hospedador definitivo que elimina ooquistes por las heces
- Transmisión a humanos: principalmente por carne cruda o vegetales contaminados, no por contacto directo con el gato
- Importante para embarazadas: La primoinfección durante el embarazo puede causar toxoplasmosis congénita. Medidas: usar guantes al limpiar el arenero, lavarse bien las manos, no consumir carne cruda
- La mayoría de los gatos domésticos que no cazan y comen pienso comercial tienen baja probabilidad de estar infectados
Leishmania infantum (Leishmaniasis)
- Protozoo transmitido por el mosquito flebotomo (Lutzomyia)
- Endémica en la cuenca mediterránea (toda España peninsular, especialmente la zona centro-sur)
- Síntomas en perros: pérdida de peso, úlceras en la piel, onicogrifosis (uñas muy largas), conjuntivitis, insuficiencia renal en fases avanzadas
- Riesgo humano: puede infectar a personas, especialmente inmunodeprimidos
- Prevención: collares o pipetas repelentes de flebotomos (deltametrina, permetrina)
Dirofilaria immitis (filariosis cardiopulmonar)
- Gusano del corazón transmitido por mosquitos
- Afecta principalmente a perros en zonas cálidas y húmedas
- Síntomas: tos, intolerancia al ejercicio, insuficiencia cardíaca
- Diagnóstico: test rápido de antígeno en sangre
- Prevención (mucho más fácil que el tratamiento): ivermectina o milbemicina mensual en zonas de riesgo
Programa de desparasitación recomendado (ESCCAP 2023)
En cachorros y gatitos:
- Desparasitación desde las 2 semanas de vida (cada 2 semanas hasta los 2 meses)
- Luego mensual hasta los 6 meses
- Tratamiento también a la madre durante la lactancia
En adultos (recomendaciones generales):
- Mínimo 4 veces al año (cada 3 meses) para perros y gatos con acceso al exterior
- 2 veces al año para mascotas de interior sin contacto con otras mascotas
- En hogares con niños pequeños, mujeres embarazadas o inmunodeprimidos: mensual o cada 3 meses
Principios activos más utilizados:
- Perros: pamoato de pirantel, fenbendazol, praziquantel (para tenias), milbemicina, ivermectina
- Gatos: pamoato de pirantel, praziquantel, fenbendazol (en giardia)
Los antiparasitarios combinados (praziquantel + pirantel + febantel) son los más utilizados por su cobertura amplia.
Diagnóstico: cuándo hacer coproscopia
La coproscopia (análisis de heces con flotación) es la prueba fundamental para detectar huevos de parásitos. Se recomienda:
- En cachorros antes de iniciar la desparasitación preventiva
- Ante síntomas digestivos persistentes
- En mascotas que conviven con personas inmunodeprimidas o embarazadas
- Tras adopción de animales callejeros o de perreras
Algunas parasitosis (como la giardia) se detectan mejor con test de antígeno fecal que con flotación convencional.
Señales de alarma: cuándo acudir al veterinario
- Cachorro con barriga prominente y pelo sin brillo
- Presencia visible de parásitos en heces o zona perianal
- Diarrea persistente (especialmente amarillenta, con moco o sangre)
- Pérdida de peso sin causa aparente
- Arrastre del trasero por el suelo
Consulta a un veterinario para diseñar el programa de desparasitación más adecuado para tu mascota según su estilo de vida, zona geográfica y los convivientes en el hogar.
