Aprende qué debes y no debes hacer durante una convulsión canina, cómo se diagnostica la epilepsia y qué fármacos existen.

Epilepsia en Perros: Qué Hacer Durante una Convulsión y Opciones de Tratamiento

La epilepsia es el trastorno neurológico crónico más frecuente en perros. Afecta al 1-2% de la población canina y puede aparecer en cualquier raza, aunque algunas tienen predisposición genética clara (Beagle, Border Collie, Labrador, Golden Retriever, Pastor Belga, Dálmata).

Si tu perro ha tenido una convulsión, lo más importante es saber qué hacer en el momento y luego buscar diagnóstico veterinario.

¿Qué ocurre en una convulsión?

Una convulsión es una descarga eléctrica anormal y sincronizada de neuronas cerebrales. Se manifiesta de formas muy distintas:

Convulsión tónico-clónica generalizada (la más reconocible)

Pérdida de conciencia
Rigidez de todo el cuerpo (fase tónica)
Movimientos rítmicos de las patas (fase clónica)
Sialorrea (babeo excesivo)
Puede orinar o defecar
Duración típica: 1-3 minutos

Crisis focales (convulsión parcial)

Sin pérdida de conciencia completa
Movimientos anormales de una extremidad o del hocico
Masticación en el aire, parpadeo repetitivo
Mirada perdida o comportamiento extraño

Fases de la convulsión

Pródromos: horas antes, el perro puede mostrarse ansioso, clingy (pegado al dueño) o inquieto.
Ictal: la convulsión en sí.
Postictal: tras la convulsión, período de desorientación, confusión, ceguera transitoria, sed intensa, hipersalivación. Puede durar minutos u horas. No significa que siga convulsionando.

Qué hacer durante una convulsión

✅ Haz esto:

Mantén la calma. Tu perro no puede tragarse la lengua (ese mito es falso).
Aleja objetos peligrosos y protege al perro de caídas.
No lo sujetes ni introduzcas nada en su boca.
Cronometra la convulsión: si dura más de 5 minutos → urgencia veterinaria (status epilepticus).
Mantén la habitación oscura y tranquila: la estimulación puede prolongar la crisis.
Habla con voz suave si ayuda a calmarte (al perro no le llega en ese momento).
Grábalo si puedes (sin alargar la crisis): el vídeo ayuda enormemente al neurólogo.

❌ No hagas esto:

No metas los dedos en su boca
No lo sujetes con fuerza
No le des agua durante la convulsión
No lo muevas a menos que esté en peligro inmediato

¿Cuándo es urgencia veterinaria?

Acude de inmediato a urgencias si:

La convulsión dura más de 5 minutos (status epilepticus: emergencia neurológica)
El perro tiene más de 2 convulsiones en 24 horas (cluster seizures)
No se recupera con normalidad en 30-60 minutos después de la crisis
Es la primera convulsión de tu perro

Diagnóstico de epilepsia canina

No toda convulsión es epilepsia. El diagnóstico busca identificar si hay una causa subyacente:

Causas extracraneales (fuera del cerebro)

Hipoglucemia (glucosa baja)
Insuficiencia hepática (encefalopatía hepática)
Insuficiencia renal
Toxinas (por ejemplo, xilitol, organofosforados)
Hipocalcemia

Causas intracraneales (en el cerebro)

Epilepsia idiopática: causa genética, sin lesión estructural identificable. La más frecuente en perros jóvenes (1-5 años).
Tumores cerebrales
Encefalitis
Malformaciones (hidrocefalia)

Pruebas diagnósticas

Analítica completa (hemograma, bioquímica, urianálisis): descartar causas metabólicas
Presión arterial
Resonancia magnética cerebral: detecta lesiones estructurales
Análisis del LCR (líquido cefalorraquídeo): si hay sospecha de infección o inflamación

La epilepsia idiopática es un diagnóstico de exclusión: se establece cuando no se encuentra otra causa.

Tratamiento antiepiléptico

¿Cuándo empezar el tratamiento?

No toda convulsión requiere medicación. Los criterios para iniciar tratamiento incluyen:

Dos o más convulsiones en 6 meses
Convulsiones en cluster (2+ en 24h)
Status epilepticus previo
Intervalo entre crisis acortándose progresivamente

Fármacos más utilizados en España

Fenobarbital

Primera línea en perros
Eficaz en el 60-80% de los casos
Requiere monitorización de niveles séricos y función hepática (analítica cada 6 meses)

Bromuro de potasio

Segunda línea o en combinación con fenobarbital
Eliminación muy lenta: ajustes de dosis delicados
Contraindicado en gatos

Levetiracetam (Keppra)

Primera elección en muchos países europeos
Buen perfil de seguridad, pocos efectos secundarios
Puede requerir 3 dosis diarias (existen formulaciones retard)

Imepitoína (Pexion)

Alternativa para epilepsia idiopática leve-moderada
Menos sedante que el fenobarbital

Objetivos del tratamiento

Reducir la frecuencia de convulsiones en un 50% o más
Minimizar efectos secundarios
Mantener calidad de vida

El tratamiento es de por vida en la mayoría de los casos. Suspender bruscamente puede provocar status epilepticus.

Convivir con un perro epiléptico

Registra cada convulsión: fecha, hora, duración, características, posibles desencadenantes (calor, estrés).
Mantén rutinas: el estrés y los cambios bruscos pueden ser desencadenantes.
Nunca cambies la medicación sin supervisión veterinaria.
Medicación de rescate en casa: el veterinario puede prescribir diazepam rectal o midazolam intranasal para crisis prolongadas.
Informa a cualquier persona que cuide al perro sobre el protocolo de actuación.

Preguntas frecuentes

¿Mi perro puede tener una vida normal siendo epiléptico? En la mayoría de los casos, sí. Con medicación bien ajustada, muchos perros epilépticos llevan vidas prácticamente normales.

¿Las convulsiones dañan el cerebro? Las crisis breves y espaciadas no causan daño cerebral significativo. El status epilepticus (>5 minutos) sí puede causarlo.

¿La epilepsia canina es hereditaria? La epilepsia idiopática tiene base genética en muchas razas. Si tu perro es de pura raza, informa al criador.

¿Puede un perro morir durante una convulsión? En crisis breves, no. En status epilepticus no tratado, el riesgo existe. Por eso es crucial acudir a urgencias si la crisis supera los 5 minutos.