Urgencias veterinarias: cuándo salir corriendo y cuándo esperar

Las tres de la mañana. Suena el teléfono de urgencias. Contestas medio dormido, rezando para que no sea un atropello múltiple. Al otro lado de la línea, una voz aterrada: "Doctor, le acabo de encontrar una garrapata a mi perro".

Respiro hondo. Le explico amablemente que puede quitársela mañana con calma y vuelvo a la cama. A las cinco de la mañana, vuelve a sonar. Esta vez es un Mastín que intenta vomitar y no puede, con la barriga hinchada como un tambor. Salto de la cama directo al quirófano. Eso sí es una urgencia a vida o muerte.

Trabajar en urgencias te enseña que los dueños, lógicamente, no tienen por qué tener conocimientos médicos. Por eso, he decidido dejar por escrito de forma clara cuándo tenéis que meteros en el coche en pijama y cuándo podéis esperar a que abramos por la mañana.

Cuándo salir corriendo (Urgencias REALES)

Si tu animal presenta alguno de estos cuadros, no esperes a ver si mejora. Llama a tu clínica de urgencia (si no sabes cuál te toca, en nuestro directorio de veterinarios puedes buscar por ciudad los hospitales 24 horas más cercanos) y avisa de que vas para allá.

1. La Torsión Gástrica

El terror de los perros grandes (Mastín, Gran Danés, Pastor Alemán). El estómago se gira sobre sí mismo, atrapando gases y cortando el riego sanguíneo. Síntomas: El perro intenta vomitar repetidamente y solo saca babas blancas. Está muy inquieto, se mira la barriga, y esta se hincha rápido por los costados. Tiempo: Tienes un par de horas como máximo para que lo operemos. Es letal si no se actúa.

2. Dificultad respiratoria (Disnea)

Si tu perro o gato respira con el cuello muy estirado, la boca abierta de forma agónica, las costillas se hunden al respirar o, peor aún, las encías y la lengua se ponen azuladas o moradas. Puede ser un fallo cardíaco, edema pulmonar o un golpe de calor. Oxígeno urgente.

3. Intoxicaciones y envenenamientos

Se ha comido veneno para ratas, anticongelante, chocolate puro, ibuprofeno, o has visto que se ha tragado el calcetín entero. Si vienes en las dos primeras horas, podemos provocarle el vómito de forma segura en la clínica y aquí no ha pasado nada. Si esperas a mañana, el tóxico estará en sangre o el calcetín obstruyendo el intestino.

4. Gatos bloqueados (no pueden orinar)

Típico en gatos machos. Van a la caja de arena 20 veces, aprietan, lloran, se lamen la zona y no sale pis (o salen unas gotas con sangre). Tienen un tapón en la uretra. Si la vejiga no se vacía, los riñones fallan y el corazón se para por exceso de potasio en cuestión de 24 horas.

Falsas alarmas que pueden esperar a mañana

Me encantaría atenderos a todos, pero los recargos de urgencia existen y no quiero que tiréis el dinero si no es necesario. Si aún no tienes clínica de confianza, es buen momento para leer cómo elegir una buena clínica veterinaria antes de que llegue una urgencia real. Puedes esperar a la consulta de la mañana si:

• Lleva cojeando un par de horas pero apoya la pata. Ponle reposo y mañana lo vemos. (Salvo si es cachorro, o sospechas fractura evidente).
• Ha vomitado una vez. Si el animal está contento, mueve la cola y bebe agua con normalidad, ayuno de 12 horas y observación. A veces comen hierba o guarradas en la calle.
• Tiene una garrapata o pulgas. Es asqueroso, lo sé. Pero no se va a morir esta noche por eso.
• Se rasca mucho. Una dermatitis alérgica pica a rabiar, pero no es una urgencia vital a las cuatro de la madrugada.

La regla de oro en casa

NUNCA mediques por tu cuenta. Jamás. He perdido la cuenta de los animales que han llegado gravísimos porque su dueño les dio "un trocito de paracetamol para el dolor". El ibuprofeno provoca úlceras gástricas masivas en perros y el paracetamol es directamente mortal para los gatos.

Si tienes dudas, llama. Para eso tenemos el teléfono de urgencias. Los veterinarios preferimos que nos despiertes por una garrapata a tener que certificar el fallecimiento de tu compañero porque te dio apuro molestar.

Preguntas frecuentes

¿Cómo distingo una urgencia veterinaria real de una falsa alarma?

Son urgencias reales que no pueden esperar la torsión gástrica (el perro intenta vomitar y solo saca babas, con la barriga hinchada), la dificultad respiratoria con encías azuladas, las intoxicaciones recientes y el gato macho que no puede orinar. En cambio, una cojera apoyando la pata, un único vómito en un animal activo, una garrapata o un picor por dermatitis pueden esperar a la consulta de la mañana.

¿Qué es la torsión gástrica y cuánto tiempo tengo para actuar?

Es un giro del estómago sobre sí mismo que atrapa gases y corta el riego sanguíneo, típico de perros grandes como el Mastín, el Gran Danés o el Pastor Alemán. El perro intenta vomitar repetidamente sin éxito y la barriga se hincha rápido por los costados. Tienes un par de horas como máximo para operarlo: es letal si no se actúa.

¿Puedo darle un analgésico de humanos a mi perro mientras llego al veterinario?

Nunca mediques por tu cuenta. El ibuprofeno provoca úlceras gástricas masivas en perros y el paracetamol es directamente mortal para los gatos. Muchos animales llegan en estado grave precisamente por un "trocito de paracetamol para el dolor".

¿Cómo sé si mi gato tiene una obstrucción urinaria?

El gato macho va a la caja de arena muchas veces, aprieta, llora, se lame la zona y no sale orina o salen unas gotas con sangre. Es una urgencia: si la vejiga no se vacía, los riñones fallan y el corazón puede pararse por exceso de potasio en cuestión de 24 horas. No esperes a la mañana siguiente.