Desparasitar al perro: cuándo, cómo y por qué importa más de lo que crees

Si hay una consulta que recibo varias veces a la semana es alguna variante de: "¿Cada cuánto le tengo que poner el antipulgas?". La respuesta honesta es que depende. Pero como eso no le sirve de mucho a nadie, vamos a desarrollarlo.

La desparasitación es uno de los pilares de la medicina preventiva en perros. Es barata, sencilla y evita problemas que no lo son. Lo que falta a veces es información clara sobre qué hay que hacer, cuándo y por qué.

Parásitos internos y externos: dos problemas distintos

Lo primero que hay que entender es que estamos hablando de dos categorías completamente diferentes de parásitos, con productos distintos, calendarios distintos y consecuencias distintas.

Parásitos internos (endoparásitos): lombriz intestinal, áscaris, tenias, giardia, anquilostomas. Viven dentro del perro, principalmente en el tubo digestivo. Se tratan con antiparasitarios orales (comprimidos, pipetas de administración oral, pasta).

Parásitos externos (ectoparásitos): pulgas, garrapatas, piojos, sarna, mosquitos (en el contexto de la Leishmania). Viven en la piel y el pelaje. Se tratan con productos de aplicación externa (pipetas, collares, sprays, champús) o comprimidos sistémicos modernos.

Confundir los dos es un error habitual. El antiparasitario interno no elimina las pulgas, y el antipulgas no mata las lombrices. Son problemas distintos que necesitan soluciones distintas.

¿Es obligatorio desparasitar al perro en España?

La desparasitación interna no tiene una obligación legal universal a nivel estatal, aunque algunos municipios o comunidades pueden tener requisitos específicos, especialmente para perros que acceden a espacios públicos o viajan al extranjero.

Lo que sí es un criterio médico claro es que todo perro debe estar desparasitado de forma regular. No por obligación legal en la mayoría de los casos, sino porque los parásitos hacen daño real.

Algunos parásitos internos, como el Toxocara canis (lombriz redonda del perro), son zoonóticos: pueden infectar a humanos, especialmente a niños pequeños. Esto convierte la desparasitación del perro en una medida de salud pública, no solo de salud animal.

Calendario de desparasitación: lo que recomendamos en consulta

No existe un protocolo único universal porque cada animal tiene una situación distinta, pero hay unas pautas generales bien establecidas.

Cachorros

Los cachorros nacen prácticamente con parásitos intestinales, transmitidos a través de la leche materna o incluso antes del nacimiento. Por eso el protocolo es agresivo al principio:

• Primera desparasitación interna: a las 2-3 semanas de vida.
• Repetir cada 2-3 semanas hasta las 12 semanas.
• Después, pasar a pauta mensual hasta los 6 meses.

Esta pauta va de la mano del calendario de vacunas del cachorro: ambas protecciones se solapan en los primeros meses de vida.

Perros adultos

En un perro adulto que vive en casa, sin contacto intenso con otros perros, el mínimo aceptable es:

• Desparasitación interna: 4 veces al año (cada 3 meses).
• Desparasitación externa: variable. Los collares antiparasitarios modernos duran hasta 8 meses. Las pipetas, dependiendo del producto, entre 1 y 3 meses.

Si el perro va a guarderías, pipicanes, exposiciones caninas, o vives en zona de garrapatas o Leishmania, la frecuencia debe ser mayor.

Productos más usados: cuáles son y cómo funcionan

Comprimidos orales antiparasitarios internos: los más clásicos. Algunos solo actúan contra ciertos parásitos, otros tienen un espectro más amplio. Pide a tu veterinario uno que cubra tenias (céstodos) además de los gusanos redondos (nematodos), porque no todos lo hacen.

Comprimidos orales antiparasitarios externos: una de las novedades de los últimos años. Isoxazolinas (fluralaner, sarolaner, afoxolaner, lotilaner) son comprimidos que se dan una vez al mes o cada tres meses y matan pulgas y garrapatas desde dentro. Requieren receta veterinaria y no están indicados en todos los animales.

Pipetas (spot-on): se aplican en la nuca o a lo largo del lomo. Las hay de varios principios activos y duración. La efectividad depende de que el perro no se bañe en los días posteriores a la aplicación.

Collares antiparasitarios: los de nueva generación ofrecen protección durante varios meses tanto contra pulgas como garrapatas. Son especialmente útiles en zonas con riesgo de Leishmania porque también repelen mosquitos.

El error más habitual: comprar sin consultar

En cualquier tienda de animales o supermercado puedes comprar productos antiparasitarios sin receta. Eso no significa que sean intercambiables con los que prescribe el veterinario.

Algunos antiparasitarios de libre venta son de eficacia cuestionable o pueden ser inseguros en ciertas razas. Antes de darle cualquier producto a tu perro, consulta.

Si quieres un veterinario de cabecera que te haga un protocolo personalizado, en nuestro directorio puedes buscar por ciudad.

Preguntas frecuentes

¿Cada cuánto hay que desparasitar a un perro adulto? Como mínimo aceptable, la desparasitación interna 4 veces al año (cada 3 meses). La externa es variable: los collares modernos duran hasta 8 meses y las pipetas, según el producto, entre 1 y 3 meses.

¿Cuál es la diferencia entre parásitos internos y externos? Los internos (lombrices, áscaris, tenias, giardia) viven dentro del perro, sobre todo en el tubo digestivo, y se tratan con antiparasitarios orales. Los externos (pulgas, garrapatas, piojos, sarna) viven en la piel y el pelaje y se tratan con pipetas, collares, sprays o comprimidos. El antiparasitario interno no elimina las pulgas y el antipulgas no mata las lombrices.

¿Cuándo se empieza a desparasitar a un cachorro? La primera desparasitación interna se hace a las 2-3 semanas de vida, se repite cada 2-3 semanas hasta las 12 semanas y después se pasa a una pauta mensual hasta los 6 meses, porque los cachorros nacen prácticamente con parásitos intestinales.

¿Puede contagiarme los parásitos mi perro? Algunos parásitos internos, como el Toxocara canis, son zoonóticos y pueden infectar a humanos, especialmente a niños pequeños. Por eso desparasitar al perro es también una medida de salud pública.

¿Sirven los antiparasitarios que se compran en el supermercado? No todos. Algunos productos de libre venta son de eficacia cuestionable o pueden ser inseguros en ciertas razas. Antes de dar cualquier producto conviene consultar con el veterinario; los comprimidos modernos tipo isoxazolinas, por ejemplo, requieren receta.